시골로 이주한 지 벌써 7년째다. 엔지니어로서 풀 리모트 근무를 시작한 지 6년 남짓. 오늘은 그 동안 느낀 점을 적어보고자 한다.
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최근 아내와 아이들과 함께 근처 고구마 캐러 갔다. 집에서 1km도 안 되는 곳에 밭과 숲이 있다, 벌레를 잡거나 딱정벌레를 발견할 수 있다. 그런 환경이 가까이에 있다는 것은 역시 감사한 일이다.
원래 나는 도쿄에 살고 있었다. 빌딩 숲에 둘러싸여 일만 하던 시절도 있었다. 그때는 편리했지만 지금처럼 여유가 없었던 것 같다. 아침에 일어나서 밖을 봐도 하늘이 좁았다. 사람들과 이야기를 나누어도 대부분 일 이야기가 주를 이뤘다.
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도시에 살다 보면 인간관계가 업무 중심으로 흘러갈 수밖에 없다. 회사나 거래처 등 한정된 범위 내에서만 사람들과 관계를 맺는다. 반면 자연과의 접점은 거의 없다.
하지만 시골에 와서부터는 지역과의 교류가 많아졌다. 코로나 이후에는 특히 그렇다, 이웃 간의 친목도모나 지역 행사 같은 것에 보통 참여하게 되었다. 고구마 캐기, 풀베기, 축제 도우미 같은 것도 그렇고요. 그러다 보면 사소한 대화에서라도 아는 사람이 점점 늘어난다.
온라인에서도 사람과의 관계는 맺을 수 있지만, SNS의 연결고리는 어딘가 모르게 얇다. 서로에게 좋은 부분만 보여주는 경우가 많고요, 본심이나 실패를 드러내는 관계는 되기 어렵다. 그런 점에서 시골에서는 부담 없이 이야기할 수 있다. 이상한 긴장감도 없고요, 자신의 속내를 드러내도 문제없다. 그런 거리감 있는 인간관계를 맺을 수 있다는 건, 굉장히 큰 차이인 것 같다.
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자연에 둘러싸여 생활하면, 사고방식이나 일하는 방식에도 약간의 변화가 생긴다. 물론 자연 속에 있다고 해서 좋은 제품을 만들 수 있다거나 그런 이야기는 아니다. 다만 생활 전체가 차분해진다. 가족과 함께하는 시간도 늘어났다, 억지로 무언가를 채우려고 하지 않게 되었다.
결과적으로 일의 효율성도 높아진 것 같다. 켜고 끄는 것이 자연스러워졌다고나 할까, 작업할 때는 집중할 수 있고, 쉴 때는 제대로 쉴 수 있다.
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시골로 이사한 지 7년이 지났지만, 지금까지 후회는 전혀 없다. 도시의 편리함도 좋지만, 나에게는 이 환경이 더 잘 맞는 것 같다. 아이들도 밖에서 놀 수 있고요, 계절마다 이벤트도 많다.
엔지니어의 일하는 방식은 점점 더 원격이 당연시되고 있다. 만약 환경을 바꿀 수 있다면, 이런 생활방식을 한번 시도해보는 것도 나쁘지 않다고 생각한다.